橡胶护舷，又称船的护木或防撞碰垫，是安装在码头边缘或船舶侧边的一种弹性缓冲装置。它的核心作用是在船舶靠岸、系泊或两船并靠（STS）作业时，通过自身的弹性变形来吸收和减缓巨大的碰撞动能，从而有效保护船舶和码头结构免受损坏。

根据内部缓冲介质和结构特点，橡胶护舷主要分为实心橡胶护舷和漂浮型橡胶护舷两大类。实心橡胶护舷历史悠久，应用广泛，常见有圆筒型、D型、拱型、鼓型和DA型等。例如，圆筒型护舷反力低、对船舶横摇适应性强，特别适合老式码头改造；而DA型和鼓型护舷则吸能量大、反力低，多用于大中型现代化码头。漂浮型橡胶护舷则是较新型的装备，主要包括充气型和泡沫填充式（如EVA发泡材料）。它们能够自由漂浮于水面，具有压缩变形大、吸能高、自漂浮且易安装的特点，尤其适合潮位变化大的水域及海上钻井平台等恶劣环境。

橡胶护舷的选型是一项严谨的工程计算。工程上通常通过靠泊能量公式（E = 0.5 × M × V²）计算船舶靠泊时产生的能量，再乘以1.5至2.0倍的安全系数，以此匹配护舷的额定吸能量。此外，不同吨位的船舶也有经验匹配标准，例如5万吨以下船舶推荐直径1.0-1.5米的圆筒型护舷，而30万吨级以上船舶则需直径3.0米以上或组合式护舷。

作为水上交通的安全屏障，橡胶护舷的合理选型与规范安装至关重要。随着技术进步，未来的护舷还将朝着集成传感器、实现碰撞实时监测的智能化方向发展，为港口和船舶的安全运营提供保障。